El Pais

“Jamás he vuelto a montar en bici tras ser atropellado. Tengo miedo”

España es el cuarto país de Europa con más ciclistas muertos en la carretera

“Un coche me golpeó en un cruce, salí volando y me rompí la clavícula”. Xavi es uno de los 3.496 ciclistas que sufrieron un accidente en 2010. “Al menos yo puedo contarlo y puedo seguir montando en bici”, asegura con cierta aflicción, porque “muchos dejan su vida en la carretera, muy a menudo por imprudencias de los coches”. Uno de sus compañeros de travesía, Jordi, “estuvo a punto de quedar en silla de ruedas” aquel día y necesitó “muchos meses de rehabilitación para poder caminar”. Su mayor secuela fue el pánico: “Jamás he vuelto a montar en bici. Tengo miedo”,

Aquel año murieron 67 ciclistas, un 20% más que en 2009, y 564 sufrieron heridas graves. En 2011 y “con datos aún provisionales” el resultado ha sido muy similar al de 2010, explica el director del Instituto de Seguridad Vial de la Fundación Mapfre, Julio Laria, que ayer presentó un estudio sobre la siniestralidad vial entre los ciclistas.

A diferencia de otros países europeos, en España la mayor parte de las víctimas se produjeron en carretera, lo que sitúa al país a la cabeza de Europa en cuanto a ciclistas muertos en este tipo de vías, de acuerdo con los datos de Mapfre. Según Laria, solo Irlanda, Letonia y Bélgica, “países con peores condiciones climatológicas y menor tradición de bicicleta”, están por detrás.

“Los atropellos de ciclistas son un germen en España”, protesta Alfonso Triviño, secretario general de la Asociación de Ciclistas Profesionales (ACP). “La crisis ha obligado a la gente a salir en bici y los políticos todavía parecen no haberse enterado de que esto es imparable”, considera Triviño, que critica que la explosión del uso de la bicicleta no haya ido acompañada de un mayor desarrollo de infraestructuras ni de más educación en seguridad vial. Según el responsable de ACP, “para como se está en el resto de Europa, nosotros estamos empezando”.

En España, 20,5 millones de personas disponen de bicicleta. De ellas, unos tres millones la utilizan casi a diario, medio más que en 2010, y unos 15 millones lo hacen con frecuencia, especialmente para el ocio. Según el estudio de la Fundación Mapfre, dos de cada diez ciclistas han sufrido alguna vez un accidente. El más común es la colisión provocada por un vehículo de motor. Pero las puertas de los coches, que sus ocupantes “abren sin mirar”, y “los perros sin atar que cruzan por el carril bici” causan también accidentes muy frecuentes, según observan Álvaro y Javier, que casi a diario acuden al trabajo en bicicleta.

El problema, según las asociaciones ciclistas, no reside tanto en la falta de infraestructuras como en la escasa educación vial. “Debe haber un uso compartido de las vías”, considera Triviño. Pero algunas voces van más allá: “Yo quiero poder desplazarme en bicicleta por cualquier lugar, sin esperar a que haya un carril bici”, reclama Óscar. De una opinión similar es la Asociación Bici Crítica, que reúne los últimos jueves de cada mes a ciclistas urbanos en la plaza de Cibeles de Madrid y realiza un recorrido para reclamar la promoción del uso de la bicicleta en ciudad.

“Hay miles de atropellos y los ciclistas son muy vulnerables, porque su cuerpo es su chasis”, reflexiona Gustavo Almela, miembro de AESLEME (Asociación para el Estudio de la Lesión Medular Espinal). “El número de ciclistas muertos ha descendido en la última década en cifras globales, pero nos olvidamos de los heridos graves, que han aumentado, y a veces sufren secuelas con las que conviven el resto de sus vidas”, subraya Almela. Su principal recomendación es el uso del casco: “Siempre me pregunto por qué en trayectos urbanos no es obligatorio y en los interurbanos sí lo es... Circular por Madrid sin casco es una auténtica locura”.

No comparte su opinión Alfonso Triviño, que apuesta por flexibilizar la norma para favorecer la utilización de la bicicleta. “En Europa no es obligatorio el uso del casco, que aunque es recomendable, a veces no es necesario”.

Pero no toda la culpa es de los coches. Según Xavi, los ciclistas, sobre todo los más inexpertos, también cometen imprudencias: “Se saltan semáforos y algunos se olvidan de poner las luces”. Triviño zanja la polémica: “En la vía cada uno tiene que ser consciente de su responsabilidad”.